紅泉的文字倉庫

　　天色已暗，月亮在東方的地平線上探出頭來，凱撒站在會社的大門外，似是厭倦地伸展筋骨。他來回踱了三四圈，實在是裡頭氣氛悶得他喘不過氣。族人們已商 議很久了，依然無法取得共識，關於求戰求和的問題。早先萬眾一心的鬥志，在雙方實力落差的探討下，粉碎成不安與絕望。今晚的月色昏暗，遠方地平線疑似多 雲，使得連明月都顯得渾沌慘淡，讓人心情更是鬱悶。

「難道，要拿全族的命來保一個女人？」

　　從大屋裡傳來的聲音，是力主投降最甚的一位少年，他的名字叫做朵勒。那人平日個性衝動火爆，但其實平時是很熱心的好人，方才在屋裡他對凱撒的姐姐以及 薩爾處處針對，炮火一晚上沒停過，似乎他姐也是因為明白他的為人，於是始終忍讓著，不過在他的慷慨陳詞下，好像愈來愈多族人衰弱了戰鬥意志。

「沒錯，女巫是我們全族尊敬的夫人，偉大黑龍神的使者。如果可以，我們也不願意將她交給敵人，但是我們別無選擇了！」朵勒的聲音很是激動，他開始一樣樣數 起了戰爭的不利條件。「論兵力，我們跟他們是天差地遠，打起來連百萬一的勝算都沒有。論聲勢，達羅是北地之王，北方最大的城市，隨便派幾個附庸來打我們就 滅絕了。談外交，誰會為我們這個不起眼的破落小村，去跟北地之王對抗？跟他們對抗？下場只有戰死與被屠殺至死的差別！」

「住口！你到底是哪一邊的人？」現在咆哮的是鑄劍的聲音。「怎麼會有人想到，要把自己族長的妻子獻給敵人，低聲下氣的求對方饒自己一命？你到底是不是戰士？」

「我怎麼不是戰士？難不成你以為莽撞殺上戰場給敵人殺，就是戰士該做的事？根本沒必要的犧牲，憑什麼要大家去做？」

　　凱撒吁了一口長長的氣，很是無奈地轉身將進會社的大屋。聽著裡頭的爭論開始進入了人身攻擊，一罵對方懦夫一罵對方是罪魁，薩爾大人分別斥喝雙方，對罵 暫時中止。當凱撒進門時，只見鑄劍與朵勒各自住嘴，眼中滿滿是忿恨的怒氣，其他的族人則是僵著臉不發一語。大家心情都很難受。

　　大堂之上，因憂心而群聚而來的男人們不甚整齊地分坐兩邊，中間留出一道夠三人並行的走道。歪歪扭扭的走道對面，鄰近族長的主位階前，盤腿坐著的男人便 是薩爾，三十出頭的壯年人，總是穿著打扮乾淨體面，族長總稱他是沙洛德戰士中最威儀瀟灑的一位了。族長傷重在家，夫人在家中照顧丈夫，今日的主持者正是 他，不過他不敢潛越居主位，只敢在階下對眾人說話。他面對著眾人，離他最近的是凱撒的姐姐桑妮絲妲，他們姐弟是族長家族的代表了。

　　凱撒對自己的離席有些抱歉，不過他回到本來坐著的地方時，附近的大叔們無聲地拍了拍他，倒像是誇讚他支撐到現在似的。

「我們的目的，並不是戰爭。」在那兩人的爭吵暫歇後，桑妮絲妲緩緩地說。「誰願意戰爭？誠如我父親所說的，戰爭是不得不然時方能使出的手段，那是雙面刃，沒有人將會是勝利者。」

「不得不然？」朵勒一手支在走道上，斜著身子為了使前頭發言者看到他，十分不以為然地說，單揚起一邊的嘴角，是嘲弄的表現。纏著頭巾散亂長髮，脖子上掛著 獸牙的項鍊，配上他的言行動作，給人的印象是叛逆、自大狂妄。「難得大小姐說話了，就說說什麼是不得不然的理由，我想大概不外乎是有損榮譽、今後沙洛德無 以立足之類的論點。不過，若是幾天後大家沒命了，什麼名譽榮耀都是大便。」

「再說一次，我們的目的，不是戰爭。」對方的嘲弄表現白搭了，因為桑妮絲妲並沒有將視線移向他，而是木然地望薩爾、鑄劍各看了一眼，又將目光移回了眼前不 遠的地面。而薩爾則不作聲，很感興趣似地望著她，看她會說出什麼。「我們的目的，是化解危機。求戰的不是我們，是對方，如果有別的更好的方式可以化解此次 危機，我是絕不贊同以戰爭解決。」

「請繼續說下去。」

「那不就得了，擺在眼前的那城主是因為想要你母親，還有鑄劍『大叔』開罪了他，在這兩個問題滿足他，其他就好商量了。」朵勒似嫌自己那樣歪斜著身子既累又難看，索性就將整個人挪到中央，就在餘留走道中央坐著。叉著手，表現自己絕不怕他們。

「這當然也是一種解決的方法。只是……」桑妮絲妲的語氣依舊不急不徐，平和而缺乏氣勢，給人像水一般的柔弱順從的印象。不慣於直視他人的視線，則更加深了這種畏縮而順從的形象。她將視線焦點移往對方身上停了一兩秒，又滑落回到地面。

「那就好啦！為什麼眼前有路偏不走呢？」朵勒也感到他們一熱一冷，更覺不耐。

「如他所願，問題就真能夠解決嗎？」桑妮絲妲依舊不急不徐的語氣，讓對面的凱撒急在心裡。他年紀雖小，但他也緊張這個事件的發展，可是他比起他姐姐，更是 不擅言詞了，只有冷著一張臉心中著亂。「對方攻打沙洛德的決定，何以需要昭告眾部族，沒有必要的。何以需要入罪於我父親，沒有必要的。達羅的實力很足，無 須理由便可以威脅使我們就範，何以讓兩國的紛爭在檯面上給眾部族看？事情至此，對方非滅我族不可的態度已極明顯了。」

「我贊同桑妮絲妲的說法。」薩爾依舊不多話，只淡淡表達了他的立場，靜觀其變。「希望各位注意一個反常現象，達羅城主作風一向殘暴，但不迂迴。他向來要殺 誰想滅誰，都會明白的表現出來，然後再以他無人能擋的力量，以大軍壓境的方式讓任何弱小的對手都絕對沒有反擊機會。這次，他卻迂迴地先入罪族長，然後才以 受害者的姿態，高規格地公開通告將討伐我們。」

「也許他正想擺他的霸主威風啊。」朵勒對對面那兩位的連番轟炸感到厭煩，心裡咒罵這兩個傢伙非要大家去流血打仗。

「你說的沒錯。達羅城主這個人，他要殺人從來不需要理由。他對我們如此慎重其事，就是因為要立威。面對入侵他的勢力地盤的瓦底洛，他需要殺反抗者立威，以 讓心生二心者知道，企圖反抗他甚至投靠他主的，殺無赦。而且同時，達羅城內內政不安，連宗族中的他的妃子兒女都被暗殺，達羅城主或許想藉此樹立自己的威 嚴，讓暗地裡的謀反者有所警醒。而沙洛德，正好就是那個倒楣的犧牲者。」

「去他媽的！我們父母生出來養這麼大，就給他做羊仔！我不做啦！」朵勒火氣一起，掄拳擊地，氣衝衝的站起來，轉身就走。「你們要找死的自己去，我不去！」

　　眾族人一直沉默的，此時一片嘩然。他們一直處於兩難的矛盾煎熬中，他們忠於部族忠於族長家族，可是他們也害怕自己與家人將會遭受到被殺的下場。明知道 面對著的是沒有勝算的戰爭，恐只是戰死與被屠殺而死的差別，但又好像別無選擇。朵勒對薩爾與桑妮絲妲二位的冒犯，在族中看來是不懂事小毛頭的愚蠢，但他也 說出了他們的心情。

「如果尚有不願一同作戰的，請放心離席。」薩爾說這話不明用意，讓許多族人頓感緊張，他們或有左右顧盼的，或有神色茫然的，也有微笑以對的，卻沒有人動。

「這個……其實真的並非非作戰不可。」桑妮絲妲見眾人的神色各不相同，多有為難之色，不由得有些急切，她又開口。「我父親，他說過戰爭是兩面刃，沒有人會 是贏家。他也說過，戰爭的目的就是為了勝利，所以非勝利不可。拜託大家，一塊大伙兒討論能有什麼解決方法，如果真的沒有辦法，那還有最後的法子，儘可能不 會拖累到大家。」

「什麼是最後的法子？」有人問。

「如果真的找不到方法，能夠贏得所有人都全身而退的……就讓族長家族全體，對達羅城主伏首受死，這樣說不定可以避過一劫。這是出門前，父親大人交待我的，最後一步。」桑妮絲妲垂下視線，還待說什麼，卻被眾人紛起的聲音壓了過去。

「不行！絕對不可以！」眾人的聲音紛起。

　　他們終究還是忠於族長家族的，一聽到這個可怕的提議，還是出自他們敬愛的族長，一下子這個效應又在場中燃燒。沙洛德是個互依共存的聚落，人與其家族， 家族與其他家族，都有其嚴密的倫理關係，除了少部份人刻意背道而馳外，大部份人都嚴格遵守部落倫理的法則。其中族長家族，是所有家族的首領，族長也是所有 家族共同的家長，要把族長家族獻給敵人以求苟活，對部落戰士們是莫大的恥辱。

　　薩爾笑在心中，讓族長夫婦在家，放他的一雙小兒女在這兒，果然是正確的作法。現在族長重傷，夫人有難，而他們的一雙子女年幼且弱。代表家族的桑妮絲妲不過是個十四歲的小女孩，她的弱勢，反而讓各家族的人沒有辦法去攻擊她，對大局說不定反而是好。

「桑妮絲妲，我們不是那樣的人，不是只顧自己的，你回去也跟族長說，我們不會讓他有事的。」爭開口的紛亂中，有人這麼說。

「各位，各位……」薩爾假意想使眾人靜下來，不過口氣輕的很，於是堂上還是一片此起彼落的人聲。「算了，現在先休息片刻，等會再繼續。」

　　一宣佈休息，馬上場面更無忌諱地混亂著，有人沉默坐著思考，有人跟左右緊張的討論，也有人靠到族長家的兩個小朋友旁，要他們不要悲觀，薩爾一聲不吭地站起身來走動提神，臉上似笑非笑。

「叫你來果然是對的，很有趣。」鑄劍湊到桑妮絲妲身旁，嬉笑著說。「一直背你父親講過的話，像鸚鵡學舌似的，還蠻可愛的，活像族長來了似的。」

「不要弄我。」面對鑄劍伸手要揉她的頭髮，她一手護頭一邊閃避，鑄劍還想欺負她，卻被其他急要說話的大叔撥到後面，沒趣地聳了聳肩。


　　一番冗長的議事結束，雖然已初步排除獻出夫人，以及決定站在族長家族這邊協力處理此事同生同死。可是，實際上的策略措施，卻沒有太多的突破。只知道要準備應戰並向友邦求助，但總是沒找出致勝之道。

「姐姐……我們，真的有贏的機會嗎？」回家的路上，凱撒悶悶地問。

「不知道。」桑妮絲妲沉默了會兒，看著黑暗的前方，蠻不確定的說。

「……」鑄劍跟在他們姐弟身後，心不在焉地走著。

「……」桑妮絲妲回頭望了鑄劍一眼，似在擔心什麼。

　　接下來，又是一路無言。


　　月掛在空中，冰凝而成的一般，晶瑩而清冷，對著無垠的荒漠灑著銀白的光芒。一片靜，只見原野上的塵土，疏疏落落的矮樹叢，都被照成了銀灰的世界。在一層薄薄的水霧後，隱隱現出了一道高聳的土牆……

　　再一驚，她便發覺自己身在城中。那是個她完全陌生的地方，一個比沙洛德更大的聚落，人民的矮屋高低不齊地集簇著，在黑暗中早已沒了燈火，一個人也沒有。

　　忽然，像聽見了什麼，她轉過身去，黑暗中的薄霧現出了一個扭曲的身影。她沒有動，直直看著那個影子一步步接近，她的身體頓時僵了，全身發寒。她隱約感 知走來的不是人類，但還是直瞪瞪地瞪著它，直到他在她的眼前現出。那是妖靈，不死的無敵妖怪，噬人魂魄的怨靈。它的身軀是一團腐敗，拖著半截人類的手，從 一團黑的身子裡伸出來，黑黏又隱隱透明的外裹層裡，隱約見到一張人類的臉，卻是扭曲而死亡僵硬的臉……

『啊……』

　　它來到她的面前，她全身一冷，倒退就要摔倒，又看見身後遠遠現出的影子，又環顧四週，城中出現了許多妖靈，它們悠顫顫地緩緩走著，不時發出彼此溝通的 低沉聲音。眼前的妖靈對她做出躬身的動作，其他的妖靈卻走進了民宅。她對它們大叫，它們依然一一滲入了民家，接著城中隱隱地傳出人的慘叫聲，呼叫聲，緊急 狀況下的鼓聲。聲音愈來愈大，卻看不見人，她想要制止那些惡靈，卻發現青白的螢火也竄了進來，它們如流星如雲霧降下，在全城裡盤旋穿梭，連無害的靈也加入 了這場混亂中。

　　她知道，全城的人都會死……

　　青藍的浮靈會聚在城樓一隅，她望見，一個女人俯視著這一切。那女人黑色及地的長髮隨風飄動，在月光的照射下卻似化作了銀白色，張著紫紅的鳳眼冷然地笑著－那是她的母親。

『冥皇……』

　　乍然驚醒，一個衣著華貴的雍容婦人站在床前，她再一顫。婦人低身下拜，隨即透明的身軀化作一片輕煙，原地盤旋再化為青白光體，飄出了窗外。

「那是它的夢？」桑妮絲妲支著身子坐起，感覺頭很昏，撫著額頭。

　　她就那樣呆呆地坐著，想著剛剛那個夢，還有那個靈。

「它到底什麼目的？」她感到頭痛而全身無力，不知是著涼或是那靈的關係。

　　夢中的母親感覺好可怕，或許那才是她真正的模樣吧，桑妮絲妲怔怔地想著。

　　沙洛德的女巫，她的母親，本是極北神殿中的魔王，亡靈守護的女王。她在極北有著不為人知的國土，統治所有亡魂的死靈之國。不過那已是很久以前的事了， 自從遇見父親後，母親就放下了她的王國隨父親來到這裡，過著普通人類的生活，除了偶爾還得食用生物的魂魄維持生命之外……

　　她感到頭昏無力，但是那個夢讓她有些不安。她想去找她母親談談，於是勉強地站起身，往門外走去。然而當她找到她母親時，不安化作了恐懼。

　　母親站在清晨的後院，身邊正圍著三個妖靈，在他們中間掙扎的，是一隻重傷的狼怪。

「你們來為我進補的嗎？謝謝。」夫人笑著對妖靈們說話，隨即似陷入苦惱一般。「現在我的確需要蓄積法力……為了消滅所有敵人。」

　　她又撥撥長髮，冷冷地說。

「等我的指令，隨時需要你們幫忙。」那三個妖靈作出躬身的動作。「總之，企圖破壞我的幸福的人，一個都不許留，你們就全部吃掉吧。」

　　然後，她輕舉柔荑，往那掙扎地狼怪腦上一抓，扯出了泛著紅橙光輝的光體，那是活生生的靈魂。狼怪的生魂像一塊細軟的黏稠物，一被抽出便遭眾妖的撕裂，他們於是開始分食，女巫也吸吮著生魂的碎片，墨黑的雙眼化作紫紅，如她在夢中所見一般。她一聲不吭地走開了……

　　水泉映著一個影子，怔怔低著頭，好似也被抽去了魂魄。

　　清澄的水，是女巫的法咒使它源源不絕的……桑妮絲妲站在水泉邊，望著水面，身子還不住顫抖。她感到腦中一片空白，全身發冷，不知道自己在想什麼，只覺得自己一直發抖。她該怎麼辦，她的母親好像想要號令死靈的力量去摧毀達羅，達羅的所有人都會被殺，不可以這樣子的。


　　雖然眼見達羅就要毀滅沙洛德，可是如果讓亡靈的力量介入的話，母親的身份可能就會被發現，或是被以妖魔視之，沙洛德成為妖魔之國，或將被所有國家討 伐，然後母親又叫妖靈出來，然後然後……可是她沒有力量制止妖靈，母親大人也是一意孤行的人，她該怎麼辦？她跟凱撒會被當作妖魔，也說不定會這樣被燒死， 或是一輩子被當成怪物，可是凱撒什麼也不知道，她該怎麼辦？

　　她發覺自己陷入了無理性的恐慌中，努力想要制止自己的繼續胡思亂想，可是方才食魂現場的震撼讓她驚惶，明知道該冷靜思考處理方式，卻無法自救。她的頭好痛好昏，全身發寒，自覺自己直在發抖，卻動不了。

「女巫姐姐！」

　　這時，突然一個聲音遠遠響起，也帶著驚惶。她被這突如起來的聲音一驚，震了一下，向來平靜的臉上極難得的露出惶恐的表情。

「女巫姐姐你快來！我哥說他要離開部落，現在跟薩爾大人跟鑄劍衝突了起來，我怕他們會打起來！你快去啊！」來人是朵勒的妹妹朵瑪，她慌張的大叫聲讓她驚駭，幾乎要昏厥過去。

「我、我就過去。」雖然如此，她還是勉強地這麼說。

「你快來喔！」說完，朵瑪便匆匆忙忙地往來處跑去。

　　桑妮絲妲勉強拖著僵硬的手腳，往前急急的走著。愈走，眼前卻愈來愈模糊，還在移動的雙腿愈來愈不知道該往哪去。

　　當她倒下時，卻聞飛猴尖銳的叫聲，轟然地響起……