紅泉的文字倉庫

　　一片靜，連鳥叫蟲鳴都幾近於無。樸素簡陋的矮屋房裡有的家俱只有一張床、一只矮几，還有一方四色織的地毯鋪在几前。床前的帳子是雪白的，但因歲月的折騰而帶點黃暈，但大體是很乾淨的。窗子沒有南方見的著的玻璃，只是一個方形的空洞，夜晚時將窗板子扣上，讓屋外的冷風不會直接灌進。在這個雪洞似的房裡，若真要說有哪一處是有生氣的，大概只有窗邊地板上那一小盆植物，不知叫甚名字，很可憐地很謙卑地生長著。 

　　放下的白帳動了動，然後一隻小手將它撥了開來。女孩呆呆地看著陌生的環境，依舊枕在枕上想著，似乎記不清楚自己為何會在這個地方。 

　　她記得，由於行程擔誤，他們一行人並沒有在天黑前抵達目的地。她心中有預感前行不妥，但是沒有人聽她的話，就連多雷也說是她過慮。事實證明她的預感是正確的，然而老天驗證的方式殘忍了些。 

　　顫動火紅的，是火把，也是地上噴出鮮血的無頭屍骸。血濺遍地，兵刃碰擊的聲響震耳驚心，她知道他們一定會得救，可是她還是害怕。火光漸漸勢單，局面卻正值酣戰，人數的劣勢讓她懷疑起自己怎麼可以感覺將能得救，她真的不知道。 

　　極度的恐懼，讓她的精神趨於瘓散，她甚至漸漸感覺自己並不在這個血腥的現場，而是一個旁觀者。這並不是錯覺，因為她看著自己舉起家傳的神器，發動魔法攻擊盜賊。攻勢之凌厲，連她自己都感到畏懼，好像身體裡有另一個自己出手迎戰一般，她看見飛散的藍光激出血紅的水滴一時並起，她好害怕。 

　　後來究竟是怎麼收場的呢？她記不清楚了。看著陌生而似乎安全的環境，她迷糊了，只隱約記著好像是多雷將她抱進來放在床上，門外好多人不知道在討論什麼，嗓門好大，鬧哄哄的。 

　　她翻個身繼續尋找失落的片段，不一會兒便宣告放棄，坐起身下床。她看見她的衣箱在門邊，門是沒有門板的，只有一塊及地的布簾。不過她卻沒有打算換衣服，只抓起床邊她的大衣披起，推簾而出。 

　　走出門，幾乎就要碰壁，大概成人一個跨步便抵至土牆。她沿著走道往外走，心下又是恍惚，這是由於這個地方與她所熟悉的家落差太大，完全是超出她想像境界的事物。突然有種淪落的狼狽感迎面而來，讓她喉間哽著悶氣，十分難受。她想擺脫現在所處的遭遇與時空，回她無憂無慮的水底城堡，可是卻沒有勇氣。她匆匆的穿過客廳踏出大門，沒有留心注意其中擺設，只知道人們似乎多是席地而坐，廳中鋪著地毯，以四色花紋繪之。 

　　外頭天色尚暗，空氣裡寒氣沁入皮膚，讓她將身上的大衣拉得更緊了。口中呼出的都是白煙，她漫無目的地走著，路上有一兩個早起的婦人看到了她，只是笑著對她點頭，有著純樸善良的笑容，但也沒有細看。她沿著矮屋聚落的外緣走，不多久便繞到了村後，那裡有一個清澄的水池等著她。 

　　她走到水邊，低頭望著水中自己模糊不清的影子，想到她熟悉的家又想到母親慘死的模樣，心裡更是想哭，卻只能蹲下身伸手撥弄著水面，撩起陣陣水紋。這時她從水中感受到了魔法的氣息，可她不明白怎麼回事，注意力又給這個怪異現象所吸引，思考著。這個水池，是魔法的結果？可是這種持續吸引元素會聚的魔法很少見，她印象中是這樣，怎麼會在這個貧瘠的小村裡見到呢？ 

　　正想著，身後突然有人扯了扯她的大衣衣角。她回頭，見到一隻長著翅膀的小猴子，正咧著嘴對她笑。 

「猴子？」她指著那奇怪的猴子，奇怪的說。「好奇怪。」 

「吱！吱吱──」猴子似乎不喜歡被她說奇怪，大聲地邊叫邊跳。 

「什麼？」她有預感大事不妙，可是想逃已經來不及了。 

　　一群成人手掌大的小猴子紛紛現身，將她圍在其中。生氣的小猴繼續又叫又跳，不時指著她不知道說些什麼，其他的猴子也跟著叫了起來。她有些害怕想要逃開，可是離開的路全被猴子們擋住了。不一時所有猴子擁了上來，有的扯她頭髮有的拉她衣服，嚇得她只能抱著頭失聲慘叫。 

「嗚哇，救命啊──」她跪倒在地上慘叫呼救，猴子們還是不肯放過她。 

　　一會兒，有人快步奔了過來，抓起一兩隻小猴便往地上摔，其他的猴子聽到哀號都回過頭去看人。 

「再不住手，當心我摔破你們的頭。」來人正是凱撒，他正捉著一隻小猴的翅膀，臉上的表情依舊是萬年如一的難辨喜怒，被抓的小猴不住掙扎。 

「吱吱！」 

　　猴子們怕他，趕快停手放開她，跑了幾步遠直看著凱撒。牠們的表情好像在說牠們不再找她麻煩，要凱撒不要為難他們，方才被抓來摔的小猴揉著頭，抱怨地再叫了兩聲。凱撒看牠們聽話才放了手上的那隻，猴子們一哄而散。 

「你不要緊吧？」凱撒對她伸出手，對方卻楞楞地看著他。 

　　凱撒不懂為何這個女孩總都是若有所思地看著他，也不便多問什麼，只好隨便她看。不過，他覺得她跟昨晚的她好像有些許不同，可也說不上是怎樣的不同，於是也陷入了思索，形成奇妙的對看之勢。而當她回過神時，又發現凱撒直望著她，讓她覺得有些奇怪，也不同樣便開口。 

「我……」經過半晌莫名其妙的膠著後，她終於鼓起勇氣開口。「我，我是不是見過你啊？」 

「昨天晚上。」凱撒簡短的回答，一面心中暗笑自己多心，對方並沒有特別的用意，是他自己誤會了。 

「那、那些猴子……是什麼？」她從小的玩伴只有多雷，一個人落單跟陌生人說話不免有些微怕生。她見凱撒不太說話，為免尷尬只好自己找話題，反而更添了不知所措的印象。 

「那是飛猴。」又是簡短無比無任何附加說明的回答，這讓她更無從接話，只能著慌在心裡。她慌張不安的神情全寫在臉上，這使凱撒也感染了不知所措的情緒但沒顯出。他意識到這是一位南方來的貴族小姐，但他對南方一無所知，不知道要怎麼對待她才不致於失禮。 

「請起來吧。」凱撒再次對被驚嚇的小訪客伸出手，只見對方遲疑地伸出手又不敢捉他的手，凱撒直覺認為是自己失禮了，於是急著縮手。不料，對方見他要抽手，也害怕是自己的遲疑很失禮儀，連忙捉住他的手，一時又更加尷尬。 

　　沉默。 

「對不起！我、我一直都不、不大懂禮貌，我不知道……」小女孩知道自己是名門之後，不可以給父親丟臉，多雷一直也是這魔教她的，然而在實際應答上她真的不知道分寸，起身後什麼也顧不得直說抱歉。 

「這裡不需要那些，隨意就好。」凱撒鬆了一口氣，他自己才是害怕與貴族講禮數的一方，在此同時也對眼前的小女孩有了比較親近的印象，跟族裡其他孩子本質上並無太大的不同。他替她把被猴子弄亂的頭髮撥開，然後就要為她引路。「我送你回去。」 

「謝謝。」 

　　接下來的一路上，小女孩都沒有再開口，而凱撒自然也沒有答話，就這樣一前一後的走著。小女孩走的不快，凱撒走幾步便放慢腳步等她，但都不發一語。她顯然也發現了對方的用心，急忙加快步子趕著，一面回想是怎樣的情況下見過他。 

　　她想起來了，他是將他們從盜賊手中救下的人。為什麼她方才會忘了昨晚那段情節呢？眼前是救命恩人卻忘記了，這比失了禮節還要糟糕千倍，但她不敢去叫凱撒，只能沮喪地垂著頭。 

　　她想起來了，昨晚的他只帶著一柄短刀便衝進戰局，還與盜賊的頭目交手受了傷。與他一同行動的大姐姐甚至沒有任何武器，致勝的長弓是來自亡故的嚮導身旁。那兩個人身上，有著月光一般的光芒，不是世間尋常人可有，但不知何故。想起對方為了救他們不顧危險的勇敢，還有斬殺惡人時的英勇，她突然對這個不說話的男生感到有些崇拜，然而依舊不敢同他說話。 


「到了，請安心休息。」凱撒簡短的告辭便頭也不回地走開，讓小女孩在門口直著急。 

「走掉了……我還沒問他叫什麼名字呢。」蘿拉挫敗地進門去，那時多雷已忙著四處找她。 

「小姐，你跑到哪裡去了呀？」疑惑的聲音來自忠心的保護者。 


　　用過沙洛德人為他們準備的早餐後，多雷帶著他的小小姐前去拜見主人，感謝他們對這群落難行者的照顧。沙洛德的族長正在會社與部下議事，多雷讓蘿拉一旁階上坐下，而自己繼續恭敬地守候著會散好去拜見的時機。守門青年見了他這樣誠意，其中一個進門通報，而這個部族的主人也是不願讓客人委屈的，連忙讓人請他們倆入內。 

　　所謂會社是指部落裏公眾集會的大堂，是族中特別顯目，寬敞的大屋。主僕二人在引領下走了進來，場中四五位大漢皆將視線投在他們身上。走在前頭的少年，看來不過十來歲，相較於大漠中生長的同年孩子，他顯得瘦弱而白淨。完全就像是他們想像中的南方公子，雖不能以武勇取勝，但眉宇間所透露出的，是溫文聰敏的神采。跟在後頭的，則是一個稚幼的小女孩，也全然如同他們想象中的南方千金一般。雖然和服飾的式樣與顏色都十分低調，可是從氣質上就可發現她與北人十分不同的地方。不染塵俗的清秀容顏，翩然的姿態，輕盈優雅的步履，纖弱可憐的神情，這些都是北方女兒所沒有的。他們雖也見過不少南方來的訪客，但無人可與這兩位相比擬。 

　　多雷筆直地走到族長面前，在他所坐的階前數步停下步子。他雖沒有左右張望，還是將屋裡的情況看了個大概。在略高於地面的平階上，氣度威嚴的魁梧壯漢，應當就是這個部族的領導人。在他不遠一側坐著一個枯瘦的老人，身形矮小，已經駝了背，手腳都細瘦得見骨，但從他與主人同坐階上，帶著些受人尊敬的自信，料是族中有相當地位的人物。除了坐在鋪著毯階上的那兩位外，還有三個男人在堂中，三個人裝束容貌各有不同，不過三人共通的形象就是，驍勇善戰的馬上英雄。他們都沒有坐在席上，而都站了起身，不知是正要離去或是迎接客人的禮節，多雷對北方的成規也不清楚。 

　　他對在場的每一個人拱手點頭，這是他們家鄉見面的招呼方式，在場的人雖不知道，但也曉得對方是在對他們招呼。而跟著他身後的蘿拉，則是有些慌亂地行了個屬於他們那邊女孩子的禮，一腳往後交叉低身點頭，角度不大，只似一陣輕風拂過小花，很是好看。 

「遠來的朋友，你們如此多禮令我們不安。」族長開口了，他威嚴低沉的聲音後是溫和的善意。「除了我們的敵人外，任何旅人行經此地我們都是同樣的歡迎。」 

「友善的主人，您的好意我們非常感謝也非常清楚。儘管如此，我們一行人昨晚受了貴族的救命之恩，又得到那樣熱情的招待，若不親自向您道出感謝，我們一都於心不安。」多雷的年紀很小，但說話很是謹慎小心，心倒是讓他顯得老成了，有些不知變通的印象。 

「南方來的好孩子，你們現在已經安全了，也是應該告訴我們你們來歷的時候了。」族長對多雷的印象顯然不壞，雖然心裡覺得這孩子過度老成反顯造作，但他面對他們如此鎮定說話很有條理，心裡還是有些喜愛。「你們從哪裡來，要往哪裡去，昨晚是如何遇上盜賊的。」 

「由於我的主人家中發生了些變故，因而我家主人乃命我護送小姐前往拜訪主人的朋友們，等主人家中事情過了方才回鄉。」多雷並不避諱地說出其中緣由。「原來我們想前往達羅拜會主人的老友，昨天晚上因為行程擔擱，我們的嚮導決定不停頓繼續趕到原訂的目的地。沒奈何我們都是心存僥倖的凡夫，不聽真知者的告誡，賠上了多條好大哥的性命。」 

「個人禍福誰也無法預知，只能說他們命該絕於此。」族長淡淡地帶過，生與死在他們的世界太過平常，感受也比較麻木，只是微感遺憾。「你還沒有告訴我，你和你所保護的那位年幼的小姐，叫什麼名字。」 

「是，小人的名字是多雷，而我家的小姐名喚蘿拉．伊帝斯特。」多雷一面說，同時伸手讓他家小姐走到他之前。「我家老爺是朝廷的輔政先知里茲．伊帝斯特，這位是他唯一的獨生女。」 

「我有弟弟的！」蘿拉聽見『唯一』這個詞，轉身就大聲斥喝他一句，臉上很是焦躁的樣子。多雷給她突然其來的嚴厲嚇了一跳，一時無法作答。 

「沒有想到竟是未來的女先知，失敬了。」族長沉穩的聲音介入他們主僕的歧見。 


　　方才那一刻，他臉上是有閃過一絲詫異的。他的手下們未必知道伊帝斯特家族，但他是略有所聞的，那是里加三大名門之一，服侍真知之神依帝斯的神官。傳說是居住在大湖之底結界保護的神殿裡，代代擁有著天神賜與的預知能力，也代代在里加受到人臣之極的尊重。不過，由於伊帝斯特家擁有極大的財富，所以他們對政治並沒有太大的興趣，說是輔政只是偶而應天子之命為國運預言罷了。 

「沒有的事！我還早的很，」蘿拉急急的說完，又發現自己說話很隨便，想學多雷那樣很穩重的樣子反而顯得彆扭。「我……晚輩，只是……」 

「不用這麼拘束，就當作到父親朋友家玩。」族長對蘿拉又比對多雷更添了幾分喜愛，他一向不喜歡文飾太過的人，尤其小孩子，還是直率些的好。「不管你是什麼人，只要你是與我們友善的，我都歡迎你們留下來好好休息，也不用在乎多餘的儀禮什麼，這裡不是朝廷。」 

「是……」蘿拉還是有些怕生而顯得怯怯，但是心裡對這個伯伯也生了好感。突然，她想起了早上的那個男生，竟覺跟這個伯伯很是神似。「啊，伯伯……我可以這樣叫您嗎？我今天碰見一個人，我覺得他跟你好像。」 

「什麼人呢？」族長對她的問題頷首以對。 

「那個男生，他是昨天救了我們的人，黑色頭髮的，還有……還有，臉上都沒有表情。」蘿拉很努力的想形容那個人，最後還比著臉強調的說，她覺得他那沒有表情的臉也算是特徵了。 


「噗、哈哈哈───」堂中一名大漢忍不住抱著肚子大笑了起來。「那小子，哈哈，他的確是沒什麼表情。」

「那位正是小兒。」對於手下不客氣的大笑，族長微微露出無奈的神情，又轉而對蘿拉說。「你有什麼事情，都可以儘管去找他。那孩子，雖然沒有表情又冷淡，其實是樂於照顧人的。」 


　　他們的氣氛因聊起凱撒而熱絡了許多，蘿拉也慚慚不那麼怕生，後來竟可以笑著跟那三個大叔開玩笑了。進門的時候戰戰兢兢，沒想告辭時是那樣熱絡的氣氛，蘿拉開始喜歡起這個地方了。多雷更喜歡，因為他終於看到他家小姐恢復了原有的開朗，他也覺得高興。 

　　在他們要走回住處的路上，蘿拉有些開心地顧看這個部落時，在路邊看見了獨自坐著的凱撒。他一旁放著傷藥，在昨晚臂上的大口上敷藥然後以布包紮，靠一隻手要做好這事不容易。蘿拉看見了，稍微遲疑了一下。她還是有些怕冷淡的凱撒，可是經過方才大伙的閒聊，她對他更覺親切很想同他做朋友，即便他感覺很難接近，她也顧不得了。 

「這個，我來幫你好嗎？」經過短暫的猶豫，她還是微帶怯意的走上前去了，主動的接過凱撒手上的工作。凱撒也不反對，只微微向她頷首道了謝。 

「……」多雷看到這樣子，笑了。他走過他們身邊，對他家小姐比了個『我先回去了』的手勢，然後就逕自走了。 


　　他沒有回頭看他們兩個，只是想起了出發前老爺說過的話，當時他不明究理，現在才明白了一些。 

『我的女兒，是風絮的命，與北方有緣而歸於南。』 


「老爺，這也在您的預料中？」 

　　也許，他們可在這裡多留些時日，他想。